慈宁宫正殿之内，太后正面色沉重地坐在正中的太师椅上。她年事已高，两鬓发白，拄着一根楠木制的龙头拐杖，一双浑浊的眸看向皇帝时，分不清是喜是怒。
皇上带着几分尊重之意道：“儿给母后请安。”
“起来吧。”太后不轻不淡地说了句，待皇上坐下后，太后沉吟片刻，才又道：“皇帝，顾家姑娘和大皇孙的婚事，你意如何？”
皇上抬头看向上方，似乎已经料到太后会说起此事。今日从御花园出来后，皇上没看见太后身边的公公就在旁边，一路上心事重重，一直到了养心殿才知道太后召见他。
皇上思忖少顷，才道：“回母后，儿认为此事需得从长计议。”
“哀家倒认为，此事不必从长计议。”太后凝了皇上一眼，“大皇孙和顾家姑娘本就有婚约在身，如今，姑娘家自己亲口说了心悦大皇孙，皇上何不顺水推舟，颁出先帝的旨意。这可比五皇孙迎娶顾家姑娘更为名正言顺。”
太后的声音中带了苍老，她一字一句说完这些，眼睛却一直盯向前方，见皇上沉思不语，忽而道：“皇帝认为哀家的意思不妥？”
皇上忙道：“儿不敢。”
“不敢，那皇帝何故迟疑？可别忘了，裴铭是你的儿子，裴泽，也是你的儿子！”太后的音调忽而高了不少，面前的九五之尊未置一词，眉宇微蹙，薄唇紧紧地抿成一条直线，太后甫一见了，脸色一沉，严声道：“皇帝，你真当哀家不知道你为何要五皇孙替了大皇孙？五皇孙和顾家姑娘的婚事，本就名不正言不顺，定国公是肱股之臣，你想堵悠悠众口，出此下策，哀家全然理解你。可如今，是顾家姑娘心甘情愿，皇帝允了，既遂了先帝的旨意，又成全了二人。人之行，莫大于孝，天下百姓不但不会怨你，反而会夸赞你孝悌为先，言行一致。”
“母后所言极是，儿只是觉得此事不妥，不应妄下断论。”皇上垂眸语气恭敬，但依旧未做妥协。
“皇帝是在认为哀家这个老太婆在说浑话？”
“儿惶恐。”
太后脸色愈发不好，她定了定神，严肃道：“皇帝既觉得此事不妥，那哀家这个老太婆就同皇帝说道说道，何为不妥。”
偌大的慈宁宫正殿内，只有皇上和太后两个人，身边的宫人被太后一一遣退，太后容颜苍老，可神色严肃地看着皇上，显然，她今日铁定了心，要和皇上算一算旧账。
“五年来，皇帝可曾翻过一个宫妃的牌子？后宫可有一个新儿出生？”太后的眼睛睁大了些，眼角的皱纹随着太后的言语，沾染了严肃之意。
皇上闻言一怔，表情凝滞了一瞬，不说话。
手中的龙头拐杖发出沉闷的一记响声，太后颤颤巍巍地从座上起身：“好，皇上不说，那就哀家来说！这五年来，哀家睁一眼闭一眼，看着你一心扑向朝政，冷淡后宫。本想着，最多一年两年，皇帝你就会回心转意，不曾想，是哀家错了！颖氏走了，你的心跟着一起走了。最初那两年，你不曾踏进后宫一步，就是现在，你每月去后宫的次数都屈指可数，不是去坤宁宫，就是去翊坤宫，敬事房的牌子积了五年的灰，这些年，你宠爱一个影子，一个替身，哀家没有意见。可这些年，且不说皇后，哪怕受宠的慧贵妃，她的肚子可曾有半分动静？
太后字里行间不见饶人的态度，她拄着拐杖站在上方，看着自己的儿子跟着站起来，一张脸看上去熟悉又陌生，安安静静地听着太后所言，神色愈来愈难看。
太后不顾皇上的神色，继续道：“你为着一个女人，冷淡后宫；颖氏死了多少年，皇上若想深情，哀家不拦着你，可皇上可别忘记了，自己是一国之君，天下之主！”
“你是哀家身上掉下来的一块肉，可如今，哀家竟是看不懂你！整整五年，偌大的皇宫，不曾有一位宫妃受孕，你身为皇上，不为着绵延皇家子嗣就罢了，先帝为阿泽亲赐的婚事，你因着颖氏的缘故拖着，现在好不容易有个人心甘情愿要与阿泽共度一生，你竟然还要从长计议？！