自赵擎戈给李孤城赐婚的消息在军中传开后，两人的关系是否真的缓和暂且不说，直性子的将士们那日晨练时看他们同进同出，便坐定了两人已经化干戈为玉帛，更有甚者传闻他们已经要好到结为异姓兄弟。因此与李孤城关系颇近，平日里又怕跟赵擎戈打交道的同僚们若有事不得不向他禀报，就纷纷托李孤城为他们代为传。李孤城推辞不下，一来二去，竟真成了赵擎戈营帐中的熟客。
那次被王兴和老赵头一齐凌辱过之后，李孤城从赵擎戈的只字片语里推断出他许是也有什么难言之隐，而几日相处下来，更是发现赵擎戈对自己的态度比对旁人温和许多，全然不似曾经那副颐指气使的模样，李孤城偶尔会想着，若是两人最初能好好聊聊把事情说开，兴许不会闹出他纵着老赵头给自己赐婚这样荒唐的一出笑话。
这日傍晚，李孤城又受人之托来到赵擎戈的帐中，见他神情倨傲地送走一个下属，看到是李孤城来了才卸下防备般揉了揉眉心。李孤城轻叹一声：“你又何苦，他们被你为难得连有话都不敢亲自说与你听，在这里过得不孤独吗？”
李孤城见赵擎戈抬起俊脸，明明是与自己相仿的年纪，眉间却似乎堆积着化不开的疲惫，一双狭长的凤眼十分好看，眼神里却黯淡得没有几分神采。赵擎戈的双唇开开合合几次，才像是下定决心一般开口道：“若是与他们过从亲密，怕是早就被发现了我的那些腌臜事，做个不讨喜的恶人总好过被当做笑话和谈资。”
赵擎戈定定地凝视着李孤城：“先前我只以为你是真的对你妹妹做了些什么，昨日我才从老赵头那儿听说了你那糟蹋养父干的畜生事……说来好笑，我与你也算同病相怜，如果早知道，我不会依着他们拿赐婚的事作践你。”末了又像是怕被误会般慌乱地补充道：“我也不是在为自己找借口开脱……事已至此，我只能瞒住旁人给你赐婚的对象，再给我点时间，我想想是否有办法替你寻一位高门贵女，只是，只是……”
赵擎戈再说不下去，想必他自己也知道这些所谓的办法只是根本无法兑现的承诺，脑海里又浮现这几年自己受到的折辱和掣肘，忍不住恨从中来，双目赤红剧烈地喘起了粗气。李孤城见他这副模样，想也知道他曾经遭遇了什么，从名门嫡子成为粗野老头的玩物，只怕那老赵头背后的手段比王兴还要多。
李孤城弯下身子安抚地拍了拍赵擎戈的肩膀，双手捧着他愤怒到泛起薄红的俊脸让他正视自己，叹息道：“你我都是局中之人，如何能以一己之力与奸猾的他们抗衡，君子报仇，十年不晚，现在还不是时候。”
赵擎戈目眦欲裂地压着火气问道：“你难道不恨吗？”
李孤城像是被戳中什么痛处一般颤了颤身子：“我如何能不恨？你可曾听说过二十年前朝中的镇远侯？我此生活着唯一的心愿就是能为我李家平反，王兴却一步步把我磋磨到这等地步，若是真让他遂了愿，我有何颜面去见列祖列宗？即使如今无名无权势单力薄，待来日我立下战功，光复门楣后再与他算账也不迟。”
赵擎戈看着李孤城的神情从震惊变得复杂：“原来你是镇远侯的遗孤……既然话说到这个份上，我也得与你交代明白，即便皇上心里清楚十几年前镇远侯的灭门案里疑点重重，但为了维护皇家声誉，永远也不可能被平反，更何况若是你被知晓是李氏后人，恐怕这辈子都会被朝中视为眼中钉。虽然我明白你的心思，但世事就是这样……”赵擎戈说着说着声音低沉了下去，他回握住李孤城骨节有力的大手，“抱歉，这个我也帮不了你。”
李孤城突然觉得浑身发冷，原来这些年自己一直为之努力的心愿根本只是一场泡影，巨大的冲击让他感到一阵眩晕，差点没站稳身子跌坐下来，被赵擎戈拉了一把才堪堪把他扶上椅子。李孤城嘴角扯出一个极为难看的笑容：“那我这些年的拼尽全力，岂不是像个笑话。”
赵擎戈眉间有几分不忍之色，犹豫着开口道：“其实这些年我在军中受人打压，我兄长也隐隐察觉，有一次他酒后与我谈心，曾告诉我不管是官场还是家宅的嫡庶争斗，都希望我能离这些糟心事越远越好，大不了隐姓埋名去过最凡俗的生活，也好过如今的表面风光。”赵擎戈说罢眼中又迸出几丝狠厉，“与其在这里受着遥遥无期的折磨，不如我们杀了他们，找个地方没人认识的地方重新生活，什么家世勋爵，我都不在乎了。”
李孤城沉默了良久，才缓缓抽出被赵擎戈紧握的双手，一天之内受到了太多冲击，他需要冷静下来仔细想一想。他艰难地从喉咙里挤出几句沙哑的声音：“给我点时间，我会考虑……”
赵擎戈自然清楚不可能这么快就打动李孤城，他安抚地拍了拍李孤城的肩膀：“无论如何，我尊重你的选择。”心中却打定主意，哪怕李孤城不愿意走，他也要一人杀了王兴与老赵头，便是计划败露后畏罪自裁也在所不惜。
李孤城俊脸上满溢而出的悲哀看得赵擎戈神色动容，心想，就当是我为了那些对不起你的事赎罪吧。
而王兴与老赵头并不知道赵擎戈与李孤城谈论过些什么，这些天倒是一如往常地夜探军营，或是两人一起玩弄一个，或是各自逼迫一个与自己交合，李孤城与赵擎戈脖子上的狗链更是入夜之后便再没取下过。承受着如此这般的种种屈辱，又有王兴日日在耳边刺激着自己与王诗薇即将到来的大婚，身体和精神上的两重折磨终于叫李孤城的忍耐达到了极限。
在又一次看着王兴粗野丑陋的肥脸拱在自己身上怒吼着把腥臭的浓精射进自己的菊穴之后，李孤城强撑着身体无可抗拒的快感，终于狠下心做出决定，他再不能纵着王兴如此糟践自己了，否则恐怕再过数月，自己真的会成为臣服在他痴肥身子下的一条贱狗。
翌日黄昏，结束了一天训练的李孤城拖着疲惫的身子再次走进赵擎戈的营帐，他闭了闭眼让自己镇静下来，然后看着赵擎戈一字一句地问道：“先前你说的那个计划，还作数吗？”
赵擎戈没想到李孤城只花了几日功夫就想通了，他让李孤城在桌案前与自己面对面坐下，深吸一口气道：“你放心，若是出了差池，我一人去顶罪，必不会叫你受到牵连。”
李孤城摇摇头：“这些不重要，若是出了事我必不会弃你一人不顾，只是……”李孤城沉默了片刻才再次开口道，“还是给王兴留条命吧，毕竟他对我有养育之恩，家中还有女儿需要照料，也不能对他赶尽杀绝。”